サクラ

サクラは、バラ科サクラ属サクラ亜属に分類される落葉広葉樹である。春に白色や淡紅色から濃紅色の花を咲かせる。花は日本では鑑賞用途としては他の植物に比べ、特別な地位にある。果実を食用とするほか、花や葉の塩漬けも食品などに利用される。日本国外においては、一般的に果樹としての役割のほうが重視された。

シアトル

イチロー選手が活躍するシアトルマリナーズがあることでも有名なシアトル。アメリカ北西部に位置し、夏は涼しく冬も緯度の割に寒くない。そのため、避暑地としても人気が高い。また、マイクロソフトとニンテンドーオブアメリカがシアトル近郊のレドモンドに本拠地を置いていることもあり、IT産業でも有名である。

Welcome!

ウェルカム(welcome)は英語で歓迎という意味。しかし、なぜ「You're welcome!」は、「どういたしまして」という意味になるのであろうか。なんとも不思議だ。調べてみると、元々welcomeは『喜びをもたらす来訪者』という意味だったようだ。それが転じて、「どういたしまして。こちらこそありがとう」みたいな使われ方をしているのですね。

下町のオアシス

昔は家の前に鉢植えを並べた民家が多かった。道端に所構わず鉢植えを並べ、自分だけの庭を作ろうとしていたのだろうか。この風習は世界的に見ても稀である。私有地が狭く、庭を持てない日本だからこそ広まった。そこまでして緑を愛する日本人の心はすばらしい。

梅

江戸時代以前、花見といえばサクラではなくウメであった。ウメは、サクラやモモの花と比べて華やかさはないものの、一節に一つの花しかつけないその風貌は、日本古来のわびさびと謙虚さを感じることができる。日本の心の木はウメなのかもしれない。